Dans un courrier adressé au Ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian le 2 octobre dernier, les députés Philippe Meunier (LR, Rhône) et Jean-Jacques Candelier (GDR, Nord) s’insurgent contre le choix du Gouvernement « d’acheter sur étagère » le prochain fusil d’assaut de l’armée française. En 2017, les armées françaises devraient être équipées d’un nouveau fusil qui viendra remplacer le Famas en service depuis 40 ans. En 2014, le Ministère de la Défense avait alors lancé un appel d’offres pour le remplacer par un fusil de fabrication étrangère. Un choix qui en a heurté plus d’un. « Aussi loin que remonte l’histoire de nos armées, le fantassin français a toujours été équipé d’une arme fabriquée sur notre sol » écrivent les parlementaires au Ministre. Les deux élus regrettent et en font le reproche au Ministre que « tout ait été mis en œuvre dans la procédure d’appel d’offres pour exclure de fait toute solution nationale ». « Cela n’est pas acceptable ». Selon les critères de l’appel d’offres, seules les entreprises réalisant un chiffre d’affaires annuel supérieur à 80 millions d’euros depuis plus de trois ans ont la possibilité de postuler, ce qui exclut quasiment d’office les PME et notamment françaises. Dans leur courrier, en faisant appel « à son sens de l’Etat », les députés demandent au Ministre de revenir sur cette décision d’acheter un fusil d’assaut étranger « afin de consolider notre filière nationale de l’armement terrestre de petit ou gros calibre ». « Aujourd’hui, la France capable de fabriquer des avions de combat, des frégates et des canons, a la ressource industrielle pour concevoir et fabriquer le successeur du Famas » ajoutent les parlementaires. Interrogé sur ce sujet en 2014 déjà, Jean-Yves Le Drian avait expliqué que les entreprises françaises capables de fabriquer ce type de fusil « ne le font plus ou ont été fermées », comme la manufacture d’armes de Saint-Etienne. Tout devrait être finalisé d’ici la fin de l’année. Plusieurs sociétés européennes sont sur les rangs comme l’allemande Heckler und koch avec son HK 416 déjà en dotation dans certains régiments, la belge SCAR (Herstal) et l’italienne Beretta et son ARX 160. ■