La situation dramatique de la médecine du travail

Chaque Ministre de la Santé répète à l’envie son refrain sur l’importance de prévention dans sa politique, y compris Agnès Buzyn. Les faits sont têtus, la réalité est bien une dégradation de la culture de santé publique et un abandon de pans entiers comme la médecine du travail. Alors que la hausse des dépenses de soins de 2010 à 2016 a été de 2,4 % par an, le budget dédié à la prévention a augmenté 34 fois moins que celui des soins (quasi stable). Hors inflation, la France dépense moins pour la prévention chaque année.

La démographie de la médecine du travail montre l’état dramatique du secteur. De 2007 à 2020, la baisse des effectifs programmée est de 28 % (-14 % déjà enregistrée de 2007 à 2016). Sur les 5168 médecins du travail, quasiment tous salariés et dont 71 % sont des femmes, 43 % vont partir à la retraite dans les 7 ans qui viennent. Il y a en moyenne plus de 300 départs pour moins de 100 entrants par an en médecine du travail. Comme quoi le soi-disant attrait du salariat chez les jeunes médecins est une plaisanterie, la perte de vitesse de l’exercice libéral est contrainte, subie et non souhaitée.

Cette perte d’attractivité est le résultat d’une politique de santé encore entièrement centrée sur le curatif mais aussi d’une dévalorisation orchestrée de la profession de médecin du travail. Ainsi, la loi Touraine de 2015 a remplacé la visite médicale obligatoire tous les deux ans par une visite d’information et de prévention tous les cinq ans ! Alors domaine exclusif du milieu médical, ces visites peuvent être maintenant réalisées par des infirmiers. Loin de remédier à la désaffection de la médecine du travail, les Pouvoirs Publics préfèrent gérer la pénurie et laisser se dégrader la situation. Cette démédicalisation de la santé au travail est pourtant la garantie d’une dégradation de l’efficacité de la prise en charge des salariés en matière de médecine préventive et curative. Alors que la responsabilité sociale des entreprises devient de plus en plus stratégique pour les employeurs, cette évolution est perdante pour toutes les parties.

L’urgence d’un changement de cap

La situation dramatique de la médecine du travail est un cas parmi d’autres parmi les spécialités de santé publique (la médecine scolaire est dans une situation encore plus préoccupante). Seul un changement radical de stratégie nationale de santé pourrait donner espoir d’un changement de cap. Ce dernier doit renforcer en amont la gestion du risque maladies et le maintien en bonne santé et en aval la prise en charge des patients. Il ne suffit pas de prendre des mesures symboliques, hautement médiatiques comme le paquet à 10 euros ou l’obligation vaccinale pour changer la donne. Il faut construire une nouvelle gouvernance, trouver des financements nouveaux et organiser les structures pour construire une vraie politique de maintien en bonne santé de la population. C’est aussi une culture de santé publique à infuser dans la population.

La revalorisation de la médecine du travail passe aussi par l’affirmation de l’indépendance médicale au sein des entreprises afin que sa fonction d’alerte soit pleine et entière. S’il faut renforcer le rôle du médecin du travail, il doit être complété par l’intervention d’autres professionnels comme les ergonomes, les psychologues et les toxicologues – et coordonné avec les médecins traitants de ville.

Alors que la médecine du travail est financée par les entreprises qui ont un intérêt économique et social direct à son efficience, sa désagrégation organisée est le reflet d’une incompréhension avérée et inquiétante des Pouvoirs Publics sur les défis de notre système de santé en ce début de XXIème siècle. ■

(1) 41 % de la population contre une moyenne de 9 % dans le monde

*Auteur de « Protection sociale, pour un nouveau modèle », Dunod, 2017