La transformation des armées, une question de budget

Les 4ème Universités d'été de la Défense qui se tenaient à Aix-en-Provence avaient pour thème : la transformation des armées*. Des discussions informelles sur fond de question budgétaire.


Parce que la menace est aujourd'hui diffuse, que le contexte géostratégique est mouvant, parce qu'il s'agit de répondre à de nouvelles menaces comme le terrorisme ou la prolifération des armes de destruction massive, parce que les missions de nos militaires sont de plus en plus nombreuses, diverses et complexes, nos armées doivent être capables de s'adapter aux réalités actuelles. Mais pour cela, "nos armées ont besoin d'équipements légers, mais protecteurs, adaptables et souvent sophistiqués. Elles ne doivent pourtant pas être dépourvues non plus des moyens leur permettant d'assurer la défense du territoire et des populations" explique Guy Teissier (UMP-Bouches-du-Rhône), président de la commission de la défense et des forces armées de l'Assemblée nationale et organisateur de ces 4ème Universités d'été de la défense. Des matériels, des moyens... Des choix seront à faire prochainement et qui auront des conséquences industrielles et financières lourdes. "Cela va engager une nouvelle conception de nos forces pour plusieurs décennies" souligne le président Teissier. Et justement, en période électorale, cette question du choix des systèmes d'armes et des systèmes d'hommes revêt toute son importance. Fort opportunément, le tout nouveau Chef d'Etat-Major de l'armée de Terre, le général d'armée Cuche a justement abordé dans son allocution la question du renouvellement et la modernisation des équipements. "Nos équipements majeurs sont âgés, près de 25 ans d'âge en moyenne, ils sont prématurément usés par un emploi intensif en Opex ; le coût de leur maintien en condition devient prohibitif et leur disponibilité atteint des taux préoccupants malgré tous nos efforts. Sur une année, près de 60 000 hommes et leur matériel sont projetés pour des périodes de 4 à 6 mois en métropole, en outre-mer et à l'étranger dans toutes les configurations face à une menace polymorphe. La situation de nos hommes et de nos équipements est tendue, et les perspectives me font dire, sans risque de me tromper que le spectre de nos missions dans l'espace terrestre continuera dans un contexte de violence exacerbée. Le besoin en forces terrestres disponibles et efficientes ne peut que s'accroître" plaide-t-il.


Budget de la défense : la mise en garde du ministre

Si jusqu'à aujourd'hui le pire a pu être évité grâce au bon déroulement - et c'est une première - de la Loi de programmation militaire, "le véritable enjeu de la préparation et de l'adaptation de la prochaine programmation militaire résidera dans la conciliation des impératifs contraires : poursuite des programmes en cours, lancement de nouveaux moyens, le tout sous une contrainte financière forte" souligne le député des Bouches-du-Rhône. Venue conclure ces universités d'été de la défense, Michèle Alliot-Marie a tenu, à huit mois de la présidentielle à marquer son terrain et à dresser le bilan de ses quatre années passées à l'Hôtel de Brienne. Martial, le ministre de la défense a également dénoncé les intentions avouées ou inavouées de certains candidats à la présidentielle de vouloir toucher au budget de la défense, rappelant au passage que 2007 sera l'année de préparation de la prochaine loi de programmation militaire. "Ce serait une grave erreur de chercher à faire des économies sur les grands programmes essentiels maintenant fortement engagés. Je vais travailler pour que les efforts soient poursuivis. J'y veillerai où que je sois" a-t-elle lancé en guise d'avertissement. Le ministre a ensuite pris le temps d'énoncer un certain nombre de priorités pour l'avenir au nombre desquelles on compte l'espace et la recherche. 2007, sera donc une année utile pour la défense aussi.